阳澄湖“大闸蟹”的文化典故

又到了一年一度吃大闸蟹的季节。大家在饱腹一顿之余，不妨来了解一下大闸蟹的有关典故吧。

　　谁是第一个吃蟹的人？

       相传在公元前2283年，尧帝委派大禹治水期间，有一位叫巴解的官吏在阳澄湖一带负责治水，他遵循大禹的主张，疏通河道，开渠排水，依靠民众，辛劳十余载，把洪水引入了东洋大海。于是露出了大片耕地，农民种上了庄稼，随着水域的缩小，陆地的扩大，原来生活在水中的大批“八脚大虫”纷纷爬上陆地捕食，尤其到了九十月间庄稼成熟之时，这些“大虫”像蝗虫一般在农田里肆意横行，糟蹋庄稼，为祸田间。农民们试图捉住它们或是赶走它们，可是，反被这些壮实的大虫所伤，它们的脚尖刺破了人们的皮肤，两只大螯咬着死不放松，有些人被咬得全身多处出血溃烂而丧生。人们对这些横行无忌的家伙望而生畏，却无可奈何。

　　那时，巴解看到人们刚刚经历了水灾，又有虫灾袭来，忧心忡忡。为了拯救处在水深火热之中的人民，他日思夜想，终于想出了一个“捕食大虫，以济灾民”的办法。他敢为天下先，亲手捕捉，亲口品尝，意外地发现此虫“不仅肉质丰肥，而且口味鲜美”。当地的老百姓看到当官的第一个捕食，还吃得有滋有味，便纷纷效仿。果然，那大虫不仅好吃，还可以充饥。不出几年，那些“八脚横行”的害虫，都成了“八脚无逃”的美餐。

公元前2261年，大禹巡视十二州，来到江南阳澄湖地区，看到巴解将白茫茫的湖泽水乡治理成为片片绿洲，并且将“八脚大虫”变害为宝，使之成为人见人爱的美味佳肴，大为赞赏。于是，大禹封巴解为王，食邑于此，继续治理江南水乡。

后人为了纪念这位治水有功、敢食大虫的英雄，就在阳澄湖东北角巴解第一次吃蟹的地方筑城，取名巴城，同时用其名“解”字，让原来无名的“八脚大虫”的“虫”字镇伏在下面，取名为蟹。

“大闸蟹”名称的由来

阳澄湖蟹为什么又普遍称为“大闸蟹”呢？“大闸蟹”名字的来历说法不少，包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到“大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。”“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：闸蟹来大闸蟹。”这个“闸”字，音同“SA”（SA在吴方言中就是水煮的意思），蟹以水蒸煮而食，谓“炸蟹”。这样的解释，尚不能尽意。

他“有一日，在吴讷士家作蟹宴（讷士乃湖帆之文），座有张惟一先生，是昆山人，家近阳澄湖畔，始悉其原委。”

吴讷士是苏州草桥中学的创始人，父亲吴大征晚清时官至湖南巡抚，甲午战争中当过刘坤一的副帅，一门三代，都是着名的古籍收藏家。

张惟一就是方还，与王颂文同为吴讷士的好友，吴家的常客。顾炎武《天下邵国利病出》手稿，流失二百多年，为吴士讷所购得，又为方还和王颂文在吴家发现，并慨然接受相赠迎回昆山。这是一件了不起的大事，成为书林中的一段佳话。事有凑巧吴家设蟹宴，方还亦在座，包笑天作了有关"大闸蟹"名称的解释："闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。